Whitsundays, Great Barrier Reef & Hamilton Island

Lieve allemaal,

Queensland zit er ook alweer op en dus ook deel vier van de reis. Morgen vliegen we naar deel vijf en dat is wereldstad Sydney. Maar de afgelopen dagen willen we jullie zeker niet onthouden. Ze waren fantastisch met een hoofdletter en eigenlijk niet te beschrijven.

Donderdag 29 september 2016

De wekker geeft 07.15 uur aan en als we de gordijnen openen is het heel bewolkt. Vandaag hebben we een excursie naar de Whitsunday Islands en het Great Barrier Reef. We douchen ons en als we aangekleed zijn en klaar voor vertrek zoeken we de receptie op. Om 08.35 uur worden we met een busje opgehaald en nadat we nog twee mensen die uit Wales komen, hebben opgehaald rijden we naar de haven, waar de boot al op ons ligt te wachten. Als we aan boord gaan zijn we de laatste die nog moesten komen en na een safety uitleg vertrekken we de haven uit. Hoe verder we de zee opgaan, hoe mooier het weer wordt. Het water van de zee is mooi lichtblauw en na een uur varen komen we aan bij de eerste stop van vandaag, Hill Inlet. Dit uitzichtpunt ligt op 1 van de in totaal 74 eilanden van de Whitsundays. Alle eilanden vormen het Whitsunday National Park en dit ligt ook midden in het Great Barrier Reef. Met een kleine boot worden we overgebracht naar de kant en eenmaal op het strand, kunnen we aan de bushwalk beginnen van 550 meter naar het uitzichtpunt. Hill Inlet staat in de top tien van meest gefotografeerde natuurverschijnselen in de wereld en als we boven komen en het uitzicht zien, kunnen we begrijpen waarom. Oogverblindend mooi!! Je wordt er gewoon stil van. Blauw water in alle kleuren die je maar kunt bedenken en zand wat zo wit is, alsof het net geverfd is in puur wit. Geen RAL9010, maar gewoon wit! We benutten de 30 minuten die we hier hebben volop, door de twee uitzichtpunten te bezoeken en veel, heel veel foto's te maken. Het is echt te mooi! Voldaan en onder de indruk lopen we weer naar beneden en als we op het strand terug zijn worden we weer opgehaald met de kleine bootjes die ons naar de boot brengen. In totaal zijn er zo'n 40 mensen op onze boot, inclusief de leuke en gezellige bemanning. We verlaten dit deel van de Whitsundays en varen dan naar Whitehaven Beach. Het grootste strand van de Whitsundays en hoe dichter bij je komt hoe witter het strand lijkt te worden. Wel is de zon een beetje ingehaald door de wolken, maar ondanks dat moeten we gewoon knijpen met de ogen. We stappen weer in de kleine bootjes en worden naar het strand gebracht. Als we voor de eerste keer het strand met blote voeten voelen, is het zacht. Nee, superzacht. En wit, maar dat had ik al gezegd. Als je loopt in het zand piept het gewoon, zo zacht is het. We leggen ons handdoekje neer en genieten van elk moment dat we hier zijn. Het uitzicht, de zon die af en toe heel goed doorbreekt en van het feit hier samen te zijn. De bemanning staat wat verder onze lunch klaar te maken, een ware BBQ. Kan het nog beter? We nemen eerst een duik in het blauwe water en zoeken dan de BBQ op. Iedereen krijgt drie stukken vlees en er is meer dan genoeg fruit, groente, salade en rijst. Het eten smaakt zalig en is alvast een ondergrondje voor het Great Barrier Reef. Ook zien we twee super grote soort van Varanen tijdens het eten. Als de bemanning alles opruimt genieten wij nog even op het strand en moeten we soms hard lachen om de chinezen uit onze groep. De helft van onze groep in Chinees en ze doen de raarste dingen als ze een foto maken. Gebaren, springen. Dan worden we weer aan boord gebracht met de kleinere boot en varen we ongeveer drie kwartier om stil te gaan liggen ergens op zee in het Great Barrier Reef. Alle snorkelbenodigdheden zijn aanwezig om te gebruiken en vijf minuten later liggen we in het water en weten we niet wat we zien. Het is alsof we onze hoofden in een aquarium steken. Het koraal heeft zoveel kleuren en er zwemmen zoveel vissen... Groot, klein, geel, rood, blauw etc. We weten echt niet waar we moeten kijken. Af en toe een slokje zout zeewater nemen we voor lief. Het mooie is, dat wanneer je even iets verder snorkelt, het koraal weer heel anders is. Je hebt paars koraal wat er harder uitziet en bijvoorbeeld weer geel met een soort van bruine puntjes die meedansen met het water. Het is ook zo stil onder water, het is alsof je naar een stille documentaire van een aquarium ligt te kijken. Ik moet ook steeds aan m'n broer Wim denken. Die al jaren een prachtig aquarium heeft met de mooiste vissen, wat zal die dit geweldig vinden. We besluiten om ook een beetje voor hem te genieten, want dat doen we zeker vandaag! We genieten ons helemaal kapot. Het is prachtig, prachtig en ja prachtig. Aan al het mooie komt altijd ook weer een eind en helaas ook aan dit. We worden allemaal terug aan boord geroepen en varen dan terug naar Airlie Beach. In onze gezichten staat de duikersbril nog gedrukt en de vaart naar Airlie Beach is heavy. Veel golven zorgen ervoor dat we allebei misselijk worden. Gelukkig houden we alles binnen en komen we rond zessen terug in de haven aan. We nemen afscheid van de bemanning en geven een fooi en worden dan terug gebracht naar ons hotel, waar we eerst even op bed gaan liggen. Wat een FANTASTISCHE dag. Onze benen en buik bewegen op bed nog als gevolg van de zee. We bekijken de foto's en praten alleen maar over al het moois wat we hebben gezien vandaag als we voor het avondeten wat broodjes halen bij een supermarkt in de stromende regen. We hebben niet veel honger en nemen de broodjes mee naar onze kamer, waar we ze opeten liggend in bed. Nagenietend van een te gekke dag. En het mooie is.... Zaterdag mogen we op herhaling, maar dan nog wat luxer. We kunnen alweer niet wachten...

Vrijdag 30 september 2016

De hele nacht heeft het flink geonweerd en geregend, wat we goed konden horen in onze kamer. Zoals eigenlijk de hele vakantie zijn we ruim voor de wekker alweer wakker en kijken we eerst weer wat ons cluppie heeft gedaan en Hoppa, ze hebben weer gewonnen! Well done!! Terwijl Mart weer koffie en thee zet en een broodje maakt wat we gisteren hadden meegenomen bij de supermarkt, douche ik mezelf helemaal wakker. Als Mart na het ontbijt ook is gedoucht pakken we alles in en checken we uit. Vandaag hebben we eigenlijk niets op het programma, dan alleen de Ferry van 15.50 uur naar Hamilton Island. Gisteravond hadden we al bedacht om eerst naar de marina terminal te rijden om te kijken of we eerder naar Hamilton Island kunnen. Hamilton Island is 1 van de 74 Whitsunday Eilanden. Op dit eiland staan een aantal ressorts waar je kunt overnachten. Een ander eiland van de Withsundays waar dat kan is Daydream Island. Gelukkig kunnen we ook eerder mee en kunnen onze al geboekte tickets worden omgeboekt. We kunnen meteen om 10.00 uur mee, maar we moeten eerst nog de auto in het stadje terugbrengen bij Europcar. We boeken dus de Ferry van 11.00 uur. We tanken de auto vol en brengen hem daarna terug naar Europcar. 1130 kilometers hebben we gereden vanaf Cairns en het totaal staat nu dus op 5202 kilometers gereden dwars door Australië. Als we terugkomen in de Terminal bij de haven hebben we nog ruim drie kwartier en halen we nog even koffie en warme choco. Na het boarden op een grote catamaran, waar heel veel mensen op kunnen brengt Cruise Whitsundays ons in 40 minuten via Daydream Island naar Hamilton Island. Nog voor twaalven komen we aan en nadat we de koffers hebben gehaald worden we opgevangen door iemand van Whitsunday Appartments, waar we een appartement hebben gehuurd voor twee nachten. We worden met een busje met nog wat andere mensen afgezet bij de receptie en we krijgen appartement 406 in de west wing. Omdat we pas om 14.00 het appartement in kunnen gaan we eerst een gedeelte van het eiland verkennen. Het is heerlijk weer en we gaan eerst even naar Catseye Beach wat meteen bij ons Appartementencomplex ligt. Een mooi strand met weer meerdere kleuren blauwe zee. Prachtig. Ook liggen er meerdere zwembaden voor de zee waar iedereen gebruik van mag maken. We lopen ze allemaal langs en gaan nog even kijken bij het Resort Centrum, waar je excursies kan boeken. We checken of onze excursie van morgen nog helemaal goed geboekt staat en nadat alles ok is lopen we langs wat winkeltjes alvorens we rustig terug lopen naar de receptie om de sleutel op te halen. 13.45 uur krijgen we al de sleutel van het appartement en als we de deur openen zien we in de verte de grote schuifpui met uitzicht op de zee en een aantal Whitsunday Eilanden. WoW! Als we verder lopen en kijken is het echt een super groot appartement, met een heel groot balkon met dus uitzicht op de prachtige zee en zwembaden. Verder nog een hele keuken, aparte slaapkamer met aangrenzende badkamer... Echt helemaal te gek en zo gaaf! Dit is ons onderkomen voor de aankomende twee dagen. We gaan eerst op ons balkon zitten met thee en koffie en genieten van ons uitzicht. We zien bootjes varen, mensen zwemmen en snorkelen en de kakatoes die hier in grote groepen zijn langsvliegen. Het is het tropische Queensland ten top! Nadat we een uur hebben zitten kijken en genieten trekken we onze zwemkleding aan en gaan we beneden bij het zwembad in de whirlpool zitten. Het zonnetje schijnt en we bubbelen, is dit vakantie of niet? Hierna zoeken we het strand op. Wat een uur geleden nog zee was, is nu door de eb een nog veel groter strand geworden. We lopen door het lage water en zien allemaal vissen en krabbetjes. Om 16.00 uur hebben we weer genoeg zonnestralen opgepikt en gaan we naar boven om weer even op het balkon te zitten. We krijgen zelfs gezelschap van de nieuwsgierige kakatoes die op de rand van ons balkon komen zitten. Dit is toch zo gaaf! Als we tegen ze praten draaien ze met hun kop, maar als ze merken dat we geen eten geven en hebben, zijn ze ook weer zo weg. Na het douchen kijken we nog een quiz die hier elke dag op tv is, the Chaser, welke we heel leuk vinden en gaan dan naar beneden om met de bus naar de haven te gaan. Er rijden hier de hele dag drie bussen. Groen, Paars en Oranje. Groen gaat naar alle ressorts en de haven en is dus de snelste. De andere gaan het hele eiland over. Op het eiland mogen geen auto's rijden en kun je je maar op drie manieren vervoeren hier. Lopend, per bus op per golfkarretje. Je ziet hier alleen maar van die golfkarretjes die je kan huren en dat doet volgens ons ook bijna iedereen. Overal rijden ze . Het is een grappig gezicht. Wij nemen dus de bus die om de 15 minuten rijd en ons in de haven afzet, waar veel restaurantjes en winkeltjes zitten. We schuiven aan bij Manta Ray Café waar ik een Pizza eet en Mart een zalm. Terwijl de zon ondergaat genieten we van waar we nu weer zijn. Zo in Airlie Beach en nu op Hamilton Island. Na het lekkere eten lopen we verder langs de kade en winkels en is er een artiest die optreed. Veel mensen zitten eromheen met wat drinken en genieten van het optreden. Het sfeertje op Hamilton Island vinden we nu al te gek. Na nog een ijsje te hebben gehaald zoeken we de halte weer op van de groene bus om ons te laten afzetten bij ons appartement waar we om 21.00 uur aankomen. We moeten nog een blog schrijven en willen niet te laat naar bed omdat het morgen weer vroeg dag is voor een nieuwe dag en excursie op de Whitsunday Islands en Reefworld in het Great Barrier Reef. Het belooft een topexcursie te worden waarbij we letterlijk naar grote hoogte worden gebracht. Maar daarover morgen meer. Het was weer een heerlijke dag. Welterusten vanaf super Hamilton Island.

Zaterdag 01 oktober 2016

Uhmmmm... Hoe moet je beginnen met het beschrijven van een wonderdag? Als kind heeft iedereen weleens dat je niet kunt slapen als er iets leuks de volgende dag is. Nou, vannacht hebben we niet goed geslapen en met spanning in onze buik enorm uitgekeken naar vandaag. Eigenlijk is dat een heerlijk gevoel dat dat nog kan en misschien is dat wel wat reizen het beste beschrijft. De spanning voelen om ergens voor de eerste keer te komen, iets te ervaren, iets te zien, kortom om iets bijzonders te beleven. Nou, dan was vandaag zo'n dag. Om 06.00 bekijken we zonsopkomst vanaf ons grote balkon met koffie en thee en kunnen we het nog even rustig aan doen. Ook grappig om te zien is hoe alle vogels reageren op het eerste zonlicht. Ze zijn spontaan allemaal wakker en laten zich meteen horen. We douchen en kleden ons aan en gaan dan al om 07.25 uur de deur uit. We hoeven ons pas om 08.30 uur te melden in de haven, maar we halen eerst bij de bakker wat brood en drinken als ontbijt. Als we het lekker aan de haven hebben opgegeten melden we ons voor de excursie. We gaan cruisen naar Reefworld in het Great Barrier Reef en jawel, met de helikopter terug over Heart Reef, Hill Inlet en Whitehaven Beach en alle andere Whitsundays. We halen onze passen en polsbandjes om en mogen dan om 08.50 uur met heel veel andere mensen aan boord van een enorme catamaran. Niet al deze mensen vliegen terug, dat zijn er maar acht, waaronder wij. Al het eten en drinken aan boord is inclusief. Precies om negen uur varen we de haven uit met een clear blue sky en zo zittend op het bovendek met een mooie zee en de eilanden waar we langs varen is dat geen straf. We huren een GoPro om straks onder water foto's en video's proberen te maken. Bij de huur zit ook een 8GB kaartje die we daarna natuurlijk mogen houden met onze foto's. En dan uit het niets komen we na anderhalf uur varen aan bij Reefworld. Dit ligt echt midden in het Great Barier Reef en hier kun je snorkelen, duiken en met een submarine varen. We besluiten om eerst plaats te nemen in de submarine en net van boord varen we meteen met een soort van onderzeeër met allemaal raampjes langs het koraal en zien we de meest mooie vissen in alle kleuren en ook het koraal is prachtig. We kijken onze ogen uit en als we weer terug zijn bij Reefworld trekken we onze snorkelpakken aan. Het zijn een soort thermopakken die je aan moet tegen eventuele kwallen, maar gelukkig hebben we die niet gezien. Nadat we ons in de pakken hebben gehesen, lees geworsteld, zoeken we een duikbril, flippers en een snorkel uit en even later liggen we in het water van het Great Barrier Reef. Als we onze hoofden onder water steken worden we meteen verwelkomd door zoveel vissen. Geel, groen, blauw ga zo maar door. We snorkelen rustig verder en zien ook hele grote vissen en prachtig koraal. Het is gewoon te moeilijk om het te beschrijven, maar het is echt ontzettend mooi. Zo snorkelen we en is het opeens als weer 13.30 uur als we super voldaan en moe van het snorkelen het water uitgaan om ons af te drogen en om te kleden, want de Heli wacht zo op ons. We nemen nog wat te eten van het buffet en dan mogen we ons melden om met een klein bootje over te worden gebracht naar de Helikopters die op kleine drijvende eilandjes staan te wachten. Wij mogen ons melden bij een blauw/zwarte Heli en als de piloot kennis komt maken, vraag ik meteen of ik voorin mag. Er is maar 1 stoel naast de piloot en Mart en ik hadden al bedacht om te vragen of ik dan voorin mag, zodat we ook tijdens de vlucht mooie foto's kunnen maken. En Yes! Hij zegt meteen ja. Twee chinezen vliegen met ons mee en Mart heeft ook geluk want die wordt achter mij bij het raam geplaatst. Er is altijd een pechvogel die achter in het midden moet, en gelukkig zijn wij dat niet. We stijgen op en dan is het meteen genieten en slikken. Misschien klinkt alles te mooi en fantastisch, maar dit is met geen enkele pen te beschrijven. Zo boven het Great Barrier Reef met allemaal kleuren blauw water, prachtig koraal en de blauwe lucht en de zon.... Het is echt onbeschrijfbaar en wat zijn we toch gelukkig en bevoorrecht dit te mogen meemaken. We vliegen eerst over al het koraal, totdat we aankomen bij Heart Reef. Mensen, zoek dit op met Google... Dit hebben wij met eigen ogen gezien vanuit de Heli en in het echt is het nog mooier, intenser om te zien. Soms geloven onze ogen ons niet haha. Het is echt te prachtig. Dan vliegen we het rif uit en vliegen we een tijdje over zee richting de Whitsundays Islands. Als we daar aankomen kijken we onze ogen weer uit. Niet normaal. Eerst vliegen we over Hill Inlet, waar we eergisteren al waren maar dan nu van boven. De zee in alle kleuren blauw, maar het meest lichtblauw en het zand witter dan wit. Weer iets verder ligt Whitehaven Beach. En waar we eergisteren op lagen, vliegen we nu met strakblauwe lucht en de zon over heen. Het wordt eentonig maar ook dit strand en zand is weer witter dan wit en dat loopt dan zo de zee in wat van bovenaf prachtig te zien is. Alsof alles nog niet genoeg is vliegen we nog over Hamilton Island en zien we ons eiland waar we verblijven van boven. Jullie mogen best weten en het is niet overdreven, maar we hadden allebei tranen in onze ogen boven, en de WoWs en kijk daar wat mooi, bleven we maar door de microfoon roepen. Het gevoel is niet over te brengen misschien, maar met zulke uitzichten en in een Heli, brengen emoties makkelijk naar boven. Na precies 32 minuten vliegen, landden we op Hamilton Island en mogen we uitstappen om meteen in een busje plaats te nemen die ons naar ons appartement brengt. Met veel chinezen die meekijken als Mart en ik de foto's even snel bekijken, en helemaal gek worden bij de foto van Heart Reef. Ze maken allemaal foto's van ons fototoestel... Hij is dus super gelukt! We worden afgezet bij ons appartement en lopen daarna meteen naar de Beach Club. Dit hotel heeft een prachtig zwembad met uitkijk over zee, maar is eigenlijk alleen voor gasten. We doen net alsof we gasten zijn en gaan zitten bij het zwembad en bestellen beide een Cocktail in een kokosnoot. Ik dan wel een non-alcohol, dat wel. We moeten deze excursie top afsluiten en dat doen we. De cocktails smaken heerlijk en na even in het zwembad te hebben gezwommen en te genieten van het uitzicht gaan we rond 16.00 uur na een werkelijk prachtige dag terug naar ons appartement. Maar veel tijd hebben we natuurlijk weer niet, want de zonsondergang vanaf Tree Hill wacht op ons. We nemen de oranje bus en stappen uit op Tree Hill. We gaan zitten in het gras en het wordt steeds drukker met mensen, waar trouwens velen van picknicken met uitzicht op de ondergaande zon. Het is weer een heerlijk sfeertje en ook zit er iemand op z'n gitaar te spelen. Kunnen we de dag nog beter af sluiten. Als de koperen ploert helemaal onder is en we een mooie zonsondergang hebben gezien, zoeken we de bus weer op. Ook was er een stel die vandaag getrouwd was die samen met alle getuigen in dezelfde pakken en jurken, allemaal foto's maakte met de zonsondergang. Mooi om te zien... We rijden met de bus naar de haven waar we fish en chips eten bij Popeyes. Op een bankje aan de haven in het donker eten we het lekker op. We hebben het over de perfecte dag en dat we morgen Queensland jammergenoeg moeten verlaten. We rijden terug naar ons appartement om ons eerst te douchen en in te checken voor de vlucht van morgen, als we daarna voldaan in bed nog even tv gaan kijken en ik dit verslag tik. Dus om terug te komen op de vraag, hoe je een wonderdag beschrijft... Ik denk dat we al meerdere bijzondere dagen in al onze reizen hebben meegemaakt, maar deze dag wordt er zonder na te denken aan toegevoegd. Zo terugdenkend aan vandaag, wat we hebben meegemaakt en gezien is het gewoon niet te beschrijven. Als we allebei emotioneel worden van alles wat we zien en doen vandaag dan zegt dat denk ik genoeg. Denkend aan wat we de laatste tijd toch weer hebben meegemaakt en dat we dan nu toch hier zijn en al dit moois mogen zien... Onbeschrijflijk. Deze dag mag eigenlijk niet eindigen, maar doet dat toch. Maar voor altijd zitten de momenten van vandaag in ons geheugen. Voor altijd!

Morgen dus met de laatste binnenlandse vlucht van deze vakantie op weg naar Sydney, waar we aan Bondi Beach zullen verblijven voor vijf dagen en hopelijk weer veel leuke dingen mogen meemaken.

We zullen de laatste dagen in Sydney in 1 verslag samen vatten en deze donderdag plaatsen, maar dat moet echt nog maar even duren hoor want we willen totaal nog niet aan terug gaan denken. Voor ons gevoel zijn we net begonnen Haha.

Tot snel vanuit Sydney!

Veel liefs,

Johan en Martin