Nara en eerste dag Kyoto

Nara, Kyoto, de steden rijgen we aan elkaar en elke dag lijkt steeds korter te worden. We moeten er niet aan denken, maar we hebben nog maar iets meer dan een week in dit schitterende en leuke land. Hier zijn weer onze gevulde maandag en dinsdag verslagen:

Maandag 19 juni 2023

De wekker gaat om 06:30 uur. Ik ben dan al een uurtje wakker, maar beide hebben we heerlijk geslapen in goede zachte bedden. We maken ons weer klaar voor de dag en gaan dan ontbijten wat we bij dit hotel erbij hebben. Er is veel keus van Japans tot westers en we houden het maar op westers met yoghurt, cruesli, fruit en croissants. Het is altijd fijn een ontbijtje erbij te hebben. Een soort van goed begin van de dag en een goede bodem want ook vandaag moeten we weer wat kilometers maken.

We pakken alles in en checken uit en rond 08:00 uur rijden we weg richting Nara. Nara was 1 van de allereerste hoofdsteden van Japan en heette toen Heijo. De stad heeft tal van historische gebouwen en in Nara vind je prachtige eeuwen oude tempels en heiligdommen waarvan sommige op de Werelderfgoedlijst van Unesco staan.

We komen er rond 11:00 uur aan en lopen dan richting het Nara Park. Nara Park is 1 van de oudste parken van Japan. Rondom dit park liggen vele tempels waar de stad bekend om is, maar Nara is ook bekend om de ongeveer 1200 tamme Sikaherten die hier gewoon door de stad ongestoord mogen lopen. Als we aankomen bij de eerste tempel die we willen bezoeken zien we veel herten en heel veel mensen. Wat een drukte. De eerste tempel die we bezoeken is Tadai-Ji en Daibutsu den Hall. Dit is de meest bezochte en bekendste bezienswaardigheid. We kopen de tickets en eenmaal binnen is het iets rustiger en heb je een groot plein met daarachter een enorme tempel. In deze tempel vind je de Daibutsu oftewel de grote Boeddha welke ook weer op de Unesco lijst staat. De Boeddha is 16 meter hoog en bestaat uit 437 ton brons en 130 kilo goud. Het is prachtig om te zien en aan de beide zijdes van de Boeddha staan twee andere mooie Boeddha’s van goud.

Na het bezoeken van deze tempel lopen we in de hete zon door naar de Kasuga Taisha tempel welke meer verscholen in het bos ligt. Deze tempel ligt bedekt onder de bomen en hier vind je honderden lantaarns waarvan sommige in goud. Ook hier vind je de vele herten. We kopen een pakje koekjes voor 200 yen die je kan voeren aan de herten. Erg grappig detail is dat wanneer je ze een koekje geeft de meeste Sika herten een buiging maken met hun hoofd. Dus ze komen naar je toe, en als ze tegen over je staan buigen ze hun hoofd naar beneden. Ook wij doen dat tegelijkertijd en geven dan het koekje. Het is een grappig detail en leuk om te beleven. Neemt niet weg dat sommige gewoon koppig en gemeen zijn en best agressief. Eentje beet gewoon in m’n t-shirt omdat het hem niet snel genoeg ging en ik stond lekker in een grote bolus van 1, maar de herten maken het wel leuk.

Als laatste tempel bezoeken we hier de Kofuku-Ji. Deze tempel is van Kyoto naar Nara gebracht en staat bekend om zijn twee pagodes bij de tempel. Helaas is deze dicht om te bezoeken en dus moeten we het met de mooie buitenkant doen. Hierna lopen we terug naar de auto en hebben we een goed beeld van Nara en rijden we naar Kyoto, waar we de komende drie nachten zullen blijven.

Ook Kyoto is een oude hoofdstad van Japan en ook hier vind je veel heilige plekken, Japanse tuinen, shrines en entertainment. Wij bezoeken vanmiddag nog twee soort van tempels. Ze worden ook wel de Zilveren en Gouden Paviljoens genoemd. Eerst bezoeken we de zilveren paviljoen die Ginkaku-Ji heet. Ook weer een leuk detail is dat er helemaal niets zilvers in dit paviljoen is. We betalen de tickets en dan loop je via een prachtige tuin langs het paviljoen. Deze paviljoen was een buitenhuis van een machtige krijger en werd na zijn door omgeturnd tot tempel. Het is een mooi complex waar je in ongeveer 20 minuten door bent. Hierna rijden we naar het drukker bezochte Gouden Paviljoen of wel de Kinkaku-Ji. Hier is het inderdaad veel drukker en deze tempel was eerst een huis en toegangsvlucht van een krijger.

Zoals gezegd is het hier een stuk drukker en hebben we net een hele school klas voor ons die we even voorbij laten gaan en dan bekijken we de prachtige tempel en paviljoen waarvan de bovenkant helemaal is bedekt met bladgoud. Ook hier loop je in een tuin rond het paviljoen en alles bezichtig je in ongeveer een half uur. De ligging is super en ondanks de drukte hebben we er mooie foto’s van en toch van kunnen genieten.

Daarna zoeken we ons hotel op wat op ongeveer 20 minuten rijden is. Vooraf hadden we een idyllisch idee van Kyoto van een kleine stad maar dit is een gigantische stad en erg druk. In deze drukke stad heb je dus wel veel plekken die zeer de moeite waard zijn en die je een mooi beeld geven van Japan. Aangekomen bij ons prachtige en luxe hotel Righa Royal Hotel Kyoto moeten we onze auto in een soort van kleine garage rijden en de computer brengt hem dan naar boven en parkeert hem. Zo gaaf! Als we hem weer nodig hebben geven we het nummer door en dan komt ie weer naar beneden. Ook onze kamer is heerlijk luxe en na deze dag is even op bed liggen heerlijk.

We gaan eten bij Yakitori Tsujiya en dit blijkt een schot in de roos. Je zit met veel mensen aan een bar en de kok staat dan alles voor je klaar te maken. Vooral de vlees en kip spiesjes vinden gretig aftrek en ook door ons. Het is zalig en we zitten aan de bar met een gezin uit Hawaï die super aardig zijn en waar we lekker mee kletsen. Tel daar het lekkere eten en de experience van de kok bij op en je hebt een top avond!

En dan lopen we rond 21:30 uur terug naar het hotel met een toetje van de 7 eleven en is het weer mooi geweest. De komende twee dagen gaan we Kyoto onveilig maken en verkennen. De start was in ieder geval top!

Dinsdag 20 juni 2023

We worden wakker en hebben beide heerlijk geslapen en vandaag zullen we de eerste hele dag in Kyoto gaan vertoeven. We doen het voor ons doen rustig aan en na het douchen zoeken we het ontbijt op. Dat we in een groot en luxe hotel verblijven blijkt wel als we bij het ontbijt aankomen en er gewoon een wachtrij staat. Het duurt niet lang maar ook bij het ontbijt is het giga druk. Wel is echt alles te krijgen en de hele zaal erg groot. Na het ontbijt nog even naar de kamer en daarna op weg naar de auto.

De auto hadden ze gisteren in een garage gezet met de computer en nu geven we het nummer op die de man intoetst en een minuut later staat de auto weer voor ons. Ik moet hem achteruit rijden en dan staan we op een draai plateau en worden we omgedraaid zodat we vooruit kunnen wegrijden. En dus op weg voor een nieuwe dag in Japan.

We gaan de dag starten met 1 van de hoogtepunten van Japen en Kyoto en misschien wel het meest gefotografeerd in heel Japan, het Fushini Inari-Taisha.Deze plek is wereldwijd bekend om zijn prachtige oranje houten Torii’s.Fushima Inari-Taisha staat ook op de Unesco lijst en is een echte must see in Japan. Het is een gigantisch tempelcomplex dat door de bergen heen loopt en bestaat uit 32000 Torii poorten. Je kunt onder deze poorten doorlopen helemaal naar de top van de berg Inari. Deze klim duurt heen en weer ongeveer twee uur en dat gaan we doen.

Als we aankomen rond 09:00 uur is het al een gekkenhuis met mensen. Grote groepen toeristen en ook veel Japanners hebben waarschijnlijk steeds hetzelfde idee als ons. Het schijnt hier elke dag zo druk te zijn. We zoeken de ingang op maar dit is een gratis tempelcomplex dus je mag meteen doorlopen. En dan starten we aan de klim naar boven. Je loopt inderdaad onder allemaal oranje toegangspoorten door en op deze poorten staan allemaal Japanse tekens. Het zijn allemaal namen van mensen die geld hebben gedoneerd en hun namen staan nu op de poorten. Het is een prachtig gezicht al die poorten achter elkaar naar boven toe. Hoe verder de klim gaat hoe rustiger het wordt met mensen. De zon schijnt al weer lekker en dat tezamen met naar boven lopen zorgt voor ochtendzweet. Uiteindelijk komen we aan de top van de berg waar ook een tempel staat. We nemen het uitzicht in ons op en lopen dan weer naar beneden totdat we daar rond 11:15 uur weer terug zijn. Tussendoor hebben we op de weg naar beneden wat tempels bekeken. Bijna alle tempels hier hebben twee vossen standbeelden voor de ingang staan.

Na de ochtend Work Out zoeken we de auto op en rijden we richting het centrum van Kyoto oftewel Gion. Deze drukke wijk heeft een paar bezienswaardigheden die wij graag willen zien en bezoeken. We starten met de Nishiki Market. Dit is een grote overdekte lange straat met allemaal stalletjes. In de stalletjes word van alles verkocht van eten, drinken tot souvenirs. Het oogt gelijk erg gezellig ondanks de horde mensen. We lopen de hele markt op en neer en proberen wat dumplings en krabsticks die erg lekker zijn. Er zijn echt veel eet tentjes en ook maken we wat mooie foto’s van de diversiteit aan eten en spullen die je hier kan kopen. Hierna zoeken we voor de echte lunch een Pancake restaurant op. In Kyoto zitten veel Pancake restaurants die bekend zijn om hun Fluffy Pancakes.

We bestellen drie Pancakes met aardbeien en slagroom die we samen opeten. Het zijn heel luchtige dikke pannenkoeken. Na deze zware lunch is het tijd om de calorieën er weer af te lopen en dus zetten we koers naar het centrum van de wijk Gion.

Het is vandaag weer lekker warm weer en licht bewolkt en als de zon door komt is het echt warm. Zodra we bij Gion aankomen kun je echt over de hoofden lopen, zo druk is het. We lopen eerst naar de Hokan Ji tempel maar die is helaas gesloten. Hier staat wel een mooie grote Pagode die we bekijken. We lopen daarna door naar Ninenzaka en Sannenzaka. Dit zijn een aantal straten in Gion met allemaal winkels in oude houten huizen. Het ligt iets op een heuveltje waardoor je een mooi uitzicht krijgt op de drukte en op de Pagode op de achtergrond. Ook zit hier een unieke Starbucks. De Starbucks hier zit ook in een typisch houten winkel en van binnen is die helemaal ingericht op zijn Japans. Dat betekend dat je je drinken kan opdrinken op de bekende groene Tatami Matten waar wij ook al op hebben geslapen in de twee Ryokans. Het is binnen wel heel druk dus wij laten een drankje maar even gaan en bekijken het alleen even van binnen.

Ook heb je hier in de buurt misschien wel de meest kleurrijke tempel die je kan bezoeken, de Yasaka Koshindo Shrine.

Deze kleine tempel is uniek vanwege de gekleurde balletjes waar mensen hun wensen of hun naam op schrijven en deze dan ophangen bij de Boeddha. Een unieke tempel en erg fotogeniek ook.

Dat de tijd weer vliegt vandaag is geen verrassing en dus lopen we rond 15:30 uur weer terug naar de auto waar we een half uurtje later aankomen en nog koers zetten naar de laatste tempel op ons lijstje, de Okazaki Shrine. Deze tempel is weer helemaal gemaakt met de konijn als talisman. We bezochten in Tokyo al een tempel met alles van een kat en deze tempel heeft dus de konijn. Bij binnenkomst in deze tempel die gratis is, zijn heel veel kleine konijntjes neer gezet met een wens en ook de tempel zelf heeft veel stenen beelden van konijnen. Het is hier heel rustig en dus kunnen we alles in rust bekijken. Het blijft grappig om te zien dat er veel tempels met een soort van thema of andere talisman is.

Hierna zijn we best moe en gaan we naar het hotel om even uit te rusten en bij te komen met een lekker drankje. We doen veel op een dag en ook vandaag hebben we met het beklimmen van de Fushini Inari-Taisha en het vele lopen in de stad weer veel kilometers gemaakt en dus even nietsen twee uurtjes is dan wel heel lekker. Uiteindelijk zou de teller vandaag op 16 gelopen kilometers komen.

Maar van al die leuke dingen op een dag word jehongerig en dus zoeken we weer een leuk restaurant op. Vandaag gaan we eten bij Sushi no Musashi. Dit is een restaurant die Sushi maakt en waar je met veel mensen aan een bar zit en voor je is dan een lopende band met sushi erop. Voordat we naar binnen kunnen staan we eerst te wachten in een rij die ongeveer een half uur duurt. Een wachtrij voorspelt goed eten. Als we aan de beurt zijn nemen we plaats aan de bar en komen er allerlei soorten sushi voorbij die je kunt pakken en opeten. De bordjes waar de sushi op staan hebben diverse kleuren die weer corresponderen met een bedrag. Aan het eind lever je je bordjes in en weet je wat je moet betalen. Het geheel is weer erg leuk om mee te maken en ook omdat je echt met veel mensen aan het eten bent. Wij pakken ook steeds bordjes met sushi die heerlijk smaken. Vooral die met verse tonijn en zalm vinden wij zalig. Tussendoor mag je gewoon groene thee pakken zoveel je wilt. Als we genoeg hebben gehad leveren we de bordjes in en gaan we weer richting hotel. Het is 21:00 uur en ik moet nog even een stukje schrijven en morgen gaat de wekker wat vroeger zodat we op tijd en voor de enorme mensen massa bij ons eerste bezienswaardigheid kunnen zijn.

Voor nu dus weer welterusten en morgen gaan we verder in Kyoto. Wat een reis is dit nu al…

Veel liefs van ons!