Two days in Chicago!

Come on, oh baby, don’t you wanna go?

Come on, oh baby, don’t you wanna go?

Back to that same old place

Sweet home Chicago

Sweet Home Chicago - The Blues Brothers

Zaterdag 25 juni 2022

Zoals verwacht zijn we heel vroeg wakker en hebben we beide niet heel goed geslapen. Het is niets nieuws, want als we reizen naar Amerika hebben we dat de eerste week altijd. We zitten met ons motel dichtbij het vliegveld en het leek vannacht soms wel of ze bijna binnen kwamen vliegen qua geluid. Het enige voordeel van vroeg wakker zijn is dat we dan ook lekker de hele dag kunnen spenderen aan Chicago, de derde grootste stad van Amerika na New York en Los Angeles. We zullen hier twee volle dagen zijn en willen deze twee dagen gebruiken om door de stad te banjeren en zo veel mogelijk te zien.

We douchen de slechte nacht van ons af en wat kan dat soms als herboren voelen. Na het douchen haal ik koffie en thee bij een winkel tegenover ons motel en wat te eten. We ontbijten op de kamer en bellen nog even m’n moeder als we dan vroeg op pad gaan. Rond 08:15 uur parkeren we de auto bij Rosemont Station, alwaar we tickets kopen voor de metro. De metro hier in Chicago is boven de grond en wordt ook wel de ‘L’ genoemd. Wij stappen in de Blue Line, welke ons in ongeveer 40 minuten naar Downtown Chicago brengt. Een ticket voor een dag is slechts 5 dollar en hiermee mag je onbeperkt 24 uur van de ‘L’ gebruik maken. We hebben ook alvast tickets voor morgen gekocht.

Rond negen uur stappen we de metro uit en dan sta je ook gelijk tussen de enorm hoge gebouwen. Net als in New York is de skyline van Chicago heel groot en staan er echt super grote gebouwen. Je voelt je enorm nietig als je hier door de straten loopt. Als eerste komen we in het Theater District, waar ook het welbekende Chicago Theatre staat met zijn prachtige reclame bord. Hierna lopen we verder en komen we uit bij de Riverwalk. Deze loopt helemaal langs de rivier die weer ligt in het zakencentrum van Chicago, ook wel The Loop genoemd. 1 van de allergrootste gebouwen is die van Trump. Als we halverwege zijn begint het langzaam te spetteren. Er was al voorspeld dat er in de ochtend wat regen zou vallen en dat de vooruitzichten voor de middag weer droog en goed zouden zijn. We besluiten om terug te lopen naar het centrum met de grote gebouwen en gaan dan even bij Stan’s Donuts schuilen voor de regen. Dit is totaal geen straf. We wilden al bij deze bekende zaak van Chicago een donut eten, dus dan maar nu meteen. Mart neemt een Rainbow Donut en ik een Pistache. Tezamen met wat warms te drinken genieten we van dit lekkers en terecht dat er hier wachtrijen voor zijn, zalig!

Het is trouwens Pride Month en dit weekend is het Pride weekend in Chicago en veel andere steden. Je ziet veel Pride vlaggen en winkels zijn allemaal in Pride aangekleed. Ook is er morgen de Chicago Pride Parade, waar we ook gaan kijken.

Als de regen een beetje is gestopt lopen we verder door de straten van Chicago en shoppen we wat bij Macy’s en Block 37 en zoeken daarna het Millenium Park op. Dit is het bekendste park van de stad. We wandelen naar de Cloud Gate, ook wel The Bean genaamd. Dit reusachtige kunstwerk heeft de vorm van een boon en is gemaakt van spiegelend materiaal. Het is het meest gefotografeerd in Chicago. Ook wij maken er wat foto’s en zijn duidelijk niet de enige. Hierna lopen we naar de Crown Fountain, waar interactieve videobeelden van gezichten op worden geprojecteerd en om de zoveel tijd spuugt het beeld veel water uit de mond. Helaas begint het weer flink te regenen en gaan we gebruik maken van de lunch. Het is alweer 13:00 uur, de tijd vliegt. We eten een lekker broodje met wat drinken en als we daarna naar buiten lopen is de regen weg en klaart het gelukkig goed op. We lopen dan terug naar The Loop en gaan de brug over naar de andere kant van de rivier, waar The Magnificent Mile ligt. Deze lange straat op Michigan Avenue is de bekendste winkelstraat met ook allemaal grote winkelketens. De zon laat zich zelfs nu zien en af en toe gaan we een winkel binnen. Op een gegeven moment kun je dan weer richting Lake Michigan lopen. Chicago ligt aan Lake Michigan en daar vind je Navy Pier. Een pier van een kilometer lang met restaurants, winkels en attracties. Ook heb je vanaf hier een mooi uitzicht over de skyline van Chicago. We lopen de hele pier af, maar vonden vooral het eerste gedeelte tot de grote reuzenrad het leukste gedeelte.

Als we terug lopen zijn we best moe en onze benen beginnen tegen te stribbelen. We kijken op onze app en we hebben gewoon al 12 kilometer gelopen... het is ook al 16:30 uur en we besluiten om de metro weer op te gaan zoeken om terug te gaan naar ons motel. Omdat de metro boven de straten van Chicago rijdt heb je vanuit de metro prachtige doorkijken in de straten. Ook is de metro prachtig om te fotograferen. Als we eindelijk weer in de Blue Line zitten voelen we onze benen. Ze mogen even lekker 40 minuten rusten totdat we bij onze halte zijn en weer in de auto stappen. We halen wat verkoelendst te drinken en drinken die lekker op bed op terwijl we The wheel of fortune kijken.

Rond 19:30 uur zijn we weer wat uitgerust en opgefrist en zoeken we de auto weer op. We gaan eten in 1 van onze favoriete restaurants van Amerika, Longhorn! Op 11 minuten rijden zit dit overheerlijke steak restaurant. Bij aankomst moeten we even op een plekje wachten, maar eenmaal in de Booth genieten we beide van een heerlijke steak. Daarbij krijtje nog brood, salade en ik Aardappelpuree en Mart een zoete aardappel. Tonnetje rond kunnen we een uur later geen pap meer zeggen en zo eindigt een heerlijke eerste dag in Chi, zoals Chicago ook wel liefkozend wordt genoemd. Morgen deel twee!

Zondag 26 juni 2022

Groundhog Day, kennen jullie die film? Een film waarbij een dag steeds hetzelfde is en verloopt. Zo is onze nacht verlopen. Weer slecht geslapen, vliegtuigen die over raasden en een buurman die snachts pas tot leven komt. Vandaag zijn we al om 05:30 uur wakker. We besluiten nog wel even te blijven liggen en alvast te kijken hoe we vandaag goed indelen. Vandaag is het dag twee in Chicago en we gaan er vol van genieten. We douchen ons en maken ons dan klaar voor een nieuwe dag in deze grote stad. We gaan vandaag weer met de metro naar Downtown Chicago. We zitten al vroeg in de Blue Line naar Downtown, het is pas 08:00 uur als we instappen. We stappen in het centrum over op de Brown Line en stappen dan uit bij halte Chicago. Hier zullen we gaan ontbijten bij een echte Diner, Gridle Diner. We nemen plaats in de leren banken en we bestellen allebei pancakes met Aardbeien, Banaan en Bosbessen. Natuurlijk thee en koffie, die meerdere keren worden bijgevuld door de leuke serveerster. Als het ontbijt wordt gebracht, vragen we ons af hoe we dit opkrijgen. Vier best grote pancakes met daarop dus het vele fruit. Uiteindelijk lukt het ons niet... na het afrekenen zoeken we de straten met hoge gebouwen op en gaan we op weg naar 1 van de grootste gebouwen hier, het John Hancock Centre.

Hier zit het 360 Chicago Observation Desk op de 94e verdieping. We kopen de tickets en eenmaal in de lift zoef je naar boven en stap je dus uit op de 94e verdieping. Het is een fantastisch uitzicht over deze wereldstad! Je kunt de hele verdieping rondlopen en uitzichten zien over Noord, Oost, Zuid en West Chicago met z’n hoge wolkenkrabbers. De 94e verdieping is echt hoog! Na een uur alle kanten rustig te hebben bekeken en te hebben bewonderd gaan we met de lift weer naar beneden. Zo snel als je boven bent, ben je ook weer terug op de grond. Onze oren slaan een paar keer dicht door de snelle daling. Het was de moeite meer dan waard.

Hierna lopen we terug naar de metro en stappen we weer op de Red Line. Vandaag is het Chicago Pride Parade. Als we de metro instappen zijn heel veel mensen al gekleed in de regenboog kleuren. We stappen uit bij halte Belmont en volgen de meute. Het is ontzettend druk en er hangt een gezellige sfeer. We zoeken een plek aan de route, maar als we daar een kwartiertje staan horen we dat iedereen naar een andere straat moet omdat de route is omgegooid. We lopen met heel veel mensen naar een andere straat en ook hier is het afgeladen met mensen in alle kleuren uitgedost. Rond 12:00 uur begint de Parade en bij ons komen de eerste mensen en wagens rond 13:00 uur voorbij. Het wachten is trouwens geen straf hoor. De zon schijnt uitbundig en overal is muziek. Tot 15:00 uur bekijken we alle prachtige mensen die voorbij komen en genieten we van alles en iedereen. Het verschil met de Gay Pride in Amsterdam is dat het hier ook enorm om politiek gewin gaat. Veel politici lopen mee en delen flyers uit en de Pride wordt bijvoorbeeld ook gebruikt voor het abortus geschil en om je ongenoegen tegen het hebben van wapens. Als we na twee uur genoeg hebben gezien blijkt dat we aan de verkeerde kant van de Parade staan en nu niet naar de metro kunnen komen omdat alle straten zijn afgesloten en we niet over de straat van de Pride mogen oversteken. Gevolg is dat we bijna een uur lopen om bij een halte te komen. Wel lopen we langs de Parade dus genieten we nog een beetje. De Pride gaat trouwens gewoon vijf uur lang door. Tegen 15:15 uur komen we eindelijk bij een metrohalte en stappen we in de Red Line naar Chinatown.

In elke grote stad van Amerika zit wel een Chinatown en zo ook hier. Het blijft vreemd dat die wijk dan ook helemaal Chinees is en niets in het Engels staat maar in het Chinees. Wij zijn vooral hiernaartoe gekomen om naar het Tom Ping Park te gaan. Vanaf hier kun je namelijk de watertaxi nemen terug naar het centrum. De eerstvolgende taxi vertrekt om 17:15 uur dus chillen we nog even in het park waar ook een DJ muziek draait. We gaan tot die tijd liggen in het gras met wat drinken. Als de watertaxi arriveert stappen we op en nemen we boven op het dek plaats en zo varen we terug naar het centrum terwijl we genieten van de zon, het windje en van het varen over de Chicago River tussen alle enorme gebouwen. Een fantastisch gezicht en ervaring. We stappen uit bij Michigan Avenue en lopen dan nogmaals naar Millenium Park. Gisteren hadden we hier regen en dus doen we die vandaag nog een keer. We bekijken de Cloud Gate en de Crown Fountain en zoeken dan ook nog even inde stad het startpunt van Route 66 op. De bekende route start in Chicago en loopt tot Los Angeles. We hebben de route op meerdere plekken stukjes gereden in andere reizen en zijn ook bij het eindpunt op Santa Monica geweest. Nu zijn we dus bij het startpunt en morgen zullen we weer een stukje rijden van deze weg als we Chicago verlaten. Het is dan al weer 18:30 uur en na zo’n hele lange dag willen we Chicago afsluiten met een Typische Chicago Hotdog. Chicago staat bekend om zijn Hotdog maar alle restaurants sluiten om 19:00 uur in centrum. Op een gegeven moment lopen we door een bijna uitgestorven stad... we besluiten de Blue Line terug naar onze auto te nemen waar we 20:00 uur aankomen en rijden dan naar Portillo’s. Dit restaurant staat bekend om zijn Chicago Hotdogs en wat een mooie en leuke tent is dat. Ik bestel een Chili Cheese Dog en Mart een Portillo’s beef Hotdog. Of ze lekker zijn? Als we zeggen dat we er nog 1 bestellen dan weet je het wel. Zalig! Ook de zaak is als een echte typische Amerikaanse zaak ingericht met veel neon reclames. Heel gezellig.

En dan zijn we bekaf van weer een volle dag Chicago. We rijden terug naar ons motel en ploffen op bed. Ik schrijf nog even vandaag van me af en Mart kijkt naar de finale van de Stanley Cup die vanavond eindelijk beslist werd. En dan zit Chicago er al weer op.

We vonden Chicago van wat wij gezien en meegemaakt hebben een leuke, grote energievolle stad. Het is echt een grote stad waar bij we beide dagen meer dan 12 kilometer hebben gelopen. We hebben een heel goede indruk en hebben alle hotspots kunnen zien. Persoonlijk vonden we New York en LA leuker maar het is niet met elkaar te vergelijken. We hebben er in ieder geval van genoten. Van de metro tot de watertaxi en van Milleniumpark tot Magnificent Mile en natuurlijk de gezellige Pride Parade.

Morgen zullen we Windy City verlaten en zullen we verder gaan met de roadtrip en vertrekken naar Saint Louis. Ook zullen we dan weer een nieuwe staat binnen rijden. Maar eerst maar slapen en hopen dat dat beter gaat als de twee eerste nachten, keep your fingers Crossed!

Ps. Helaas kunnen we geen foto’s uploaden en reageert waarbenjij.nu niet op onze mails. We hebben een pakket aangeschaft omdat we in de voorgaande reizen al het maximaal aantal foto’s hebben geplaatst maar het werkt dus nog niet goed... sorry maar jullie houden ze tegoed.... zodat we kunnen uploaden doen we dat en ook met terugwerkende kracht.

Veel liefs van ons vanuit Chicago, Illinois en tot snel vanuit een andere staat!